在精神科門診經(jīng)常接診這樣的患者，她（他）非常形象的描述自己的病情：會突然感覺心臟抽了兩下，然后就突然心跳加快，心臟就像要從喉嚨口跳出來似的，胸悶不適，之后感到呼吸困難，有手腳發(fā)麻、四肢無力、出汗、頭暈、昏死過去的感覺，甚至會恐懼到撥打120，在急診完善各種檢查后沒有任何異常。大約持續(xù)20分鐘后癥狀緩解。近1周反復(fù)出現(xiàn)3次，每次都會撥打120，持續(xù)15-20分鐘緩解。在平時也會對發(fā)作時的感覺心有余悸，擔(dān)心再次出現(xiàn)相似的癥狀，然后失眠，不敢出門，已經(jīng)嚴(yán)重影響到正常工作和生活。

這種情況已反復(fù)出現(xiàn)超過1個月，在急診科醫(yī)生的建議下，患者到精神科門診就診。

其實這個病例就是典型的驚恐障礙。它的主要特點是：1.驚恐發(fā)作。患者會在無特殊的恐懼性處境時，突然感到一種突如其來的緊張、害怕、恐懼感，同時會伴有瀕死感、失控感、大難臨頭感；患者有肌肉緊張，坐立不安，全身發(fā)抖或全身無力；也會伴有嚴(yán)重的自主神經(jīng)功能紊亂，如出汗、胸悶、呼吸困難或過度換氣、心動過速、心律不齊、頭痛頭暈和感覺異常等，部分病人有人格或現(xiàn)實解體。驚恐發(fā)作通常起病急驟，終止迅速，通常持續(xù)20-30分鐘，很少超過1小時，但不久可突然再發(fā)。發(fā)作期間始終意識清晰。2.預(yù)期焦慮。患者在發(fā)作后的間歇期仍心有余悸，擔(dān)心再發(fā)或擔(dān)心發(fā)作的后果，不過此時焦慮的體驗不再突出，而是虛弱無力，需要數(shù)小時到數(shù)天才能恢復(fù)。3.回避行為。60%的患者對再次發(fā)作有持續(xù)的焦慮和關(guān)注，害怕發(fā)作產(chǎn)生不幸后果，會回避工作和學(xué)習(xí)。

病因明確后，接下來就是如何治療了。驚恐障礙的治療目標(biāo)是減少或消除驚恐發(fā)作，改善期待性焦慮和回避行為，提高生活質(zhì)量，改善社會功能。具體采取如下治療方法：一是藥物治療，當(dāng)患者伴有焦慮、抑郁障礙時可以用抗焦慮抑郁藥物，也通常聯(lián)合苯二氮卓類藥物鎮(zhèn)靜、催眠、抗焦慮；二是認(rèn)知行為治療。要

讓患者了解驚恐發(fā)作、發(fā)作的間歇期及回避過程。其次是內(nèi)感受性暴露，患者暴露于自己的害怕感覺和外界的害怕境遇，害怕感覺比如過度呼吸引起的眩暈、臉上發(fā)熱和其它不適；害怕境遇包括擁擠環(huán)境、乘坐公共汽車，通過有計劃的暴露，使患者注意這些感受，從而耐受并控制這些感受，不再出現(xiàn)驚恐發(fā)作。還有就是認(rèn)知重構(gòu)，患者原來認(rèn)為“我將暈倒、我將不能忍受這些感受”，認(rèn)知重構(gòu)后讓其發(fā)現(xiàn)驚恐所致的結(jié)果與既往的認(rèn)識有很大差距，這樣達到新的認(rèn)識重組而緩解癥狀。